Selecciones del Reader’s y Manuel Belgrano
Por Miguel
Carrillo Bascary
Que se conozca mi afición
a la Historia y, en particular, mis estudios sobre el general Manuel Belgrano
hacen que algunas personas me tengan presente cuando expurgan sus bibliotecas,
cediéndome materiales a los que estiman podría darles utilidad. Mucho les agradezco la atención, porque lo
más importante es que se acuerden de uno, lo interesante que puede ser lo
cedido va en un segundo término.
Es el caso de Jorge A.,
quien entre las cosas que puso a mi disposición incluyó un ejemplar de "Selecciones del Reader’s Digest" cuya
tapa del mes de Junio/ 1961 estuvo dedicada al general Belgrano.
Este verdadero tesoro emotivo, que así lo considero,
es una publicación que quizás algunos de mis lectores recuerden, pero a la
mayoría les resultará casi exótica. Para mí el nombre es como si fuera el de
alguien de la familia.
¿Qué es "Selecciones"?
Se trató de un verdadero portal de conocimientos,
abierto a sinnúmero de temas: historia, naturaleza, curiosidades, política
internacional, tecnología, lengua, y la siempre interesante “Sección de libros”
que presentaba resúmenes muy apropiadas para un chico curioso, con menos de 10
años de edad.
Selecciones acompañó mi
niñez y parte de mi primera juventud, ayudándome a desarrolla un espíritu
crítico y una perspectiva enciclopédica
que mucho ayudó a mis ansias por cultivarme.
Uno de los mayores
descubrimientos fue acceder a la colección
que atesoraban mis abuelos en su gran casona. En perspectiva creo que a
varios de sus aprovechados lectores les habrá pasado algo parecido. En esa
biblioteca se encontraban gran parte de las “Selecciones” comprendidas desde
1940 hasta mi presente de entonces, que habrá sido 1962/1966.
Si nos remontamos en el
tiempo encontraremos que “Selecciones”
fue un proyecto editorial de una revista similar fundada por DeWitt Wallace
y su esposa, que desde 1922 se publicó en Estados Unidos (N. York) con el
nombre de “Reader's Digest”, en
inglés por supuesto. Su versión en
español se inició en diciembre de 1940 y se editaba en La Habana (Cuba).
Inmediatamente obtuvo una gran aceptación de manera que desde 1950 apareció una edición en Argentina, que se mantendría por
unos cuarenta años. Era una revista mensual y contaba con unas 150 páginas en
promedio.
Hasta acá las referencias
editoriales, ahora comentaré la tapa que
encabeza esta nota y su complementaria contratapa. Se trató del Nº257 del
año XLI, correspondiente al mes de junio en que en Argentina conmemora el “Día de la Bandera” y el aniversario de
la muerte de su creador, el general
Manuel Belgrano, hecho ocurrido el 20 de ese mes; una de las grandes fechas
en la memoria de los argentinos.
Para elaborar la tapa se
buscó presentar un cuidado armado con los colores celeste y blanco y componer
un conjunto alegórico de diversos
objetos históricos referenciados con el general Belgrano a quien se representó
mediante un busto elaborado en bronce. En la contratapa consta como información
“Busto de Belgrano y efectos personales”,
y otorga el crédito artístico al fotógrafo
“J. D. Barnell”, sin más datos. Si recorremos el índice que consta en la
contratapa nuestros esfuerzos por dar con algún artículo relativa al general
Belgrano o a la Bandera argentina son infructuosos. Los invito a recorrer el índice para constatar la variedad de temas
sobre los que podía leerse:
Cuando entre los recortes
que me cedió Jorge encontré este número de “Selecciones”, me conmoví inmediatamente, lo recordaba perfectamente. Hoy a 63 años
de cuando por primera vez vi la lindísima composición de Barnell enseguida
pensé en dar sustancia a mi memoria y trascender la imagen para compartir con mis lectores la
información que extrañé cuando tuve la revista en mis manos y nada más encontré
sobre los objetos relativos a tan significativo prócer.
Desde mi perspectiva
actual, con un solo golpe de vista aprecié que los objetos mostrados correspondían
a la colección del “Museo Histórico
Nacional”. En consecuencia, solicité la colaboración del Lic. Ezequiel Canavero, responsable del
Área de Documentación y Registro de las Colecciones, quien con toda presteza me
facilitó las fotos y referencias sobre esas verdaderas reliquias cívicas que hace más de dos siglos fueron propiedad de
Belgrano. Éstas servirán de base para el siguiente desarrollo, a las que sumo
breves comentarios.
Miniatura del Gral. Manuel Belgrano joven
(Inventario: MHN 1099)
Autor: atribuido
a Joseph Alexandre Boichard.
Donación de: Carlos Manuel Silvano Vega Belgrano[1]
y Belgrano, en 1901.
Comentarios: Presumiblemente el retrato se ejecutó en el año 1793,
muestra a Belgrano como un joven estudiante. Quizás hay sido un auto-regalo del
prócer a manera de una despedida de su vida de estudiante en Europa o como
gratificación por haber terminado sus estudios universitarios.
Sable (Inventario: MHN 1065)
Autor: desconocido. Materiales: acero/ bronce/ nácar
[cachas]. Largo total: 103 cm.;
hoja: 86 cm.
Donación de: la Cámara de Diputados de la Nación. Fecha: 26/09/1890
Descripción: Hoja de acero muy corva con figuras y adornos
dorados, en su tercio superior, de un solo filo, lomo redondo. Carece de
bigotera y no lleva marca de fábrica ni inscripción alguna. Vaina dorada con
dos abrazaderas, anillas, y en su derecha, tres aplicaciones de bronce
representando escenas bélicas.
Comentarios: La pieza fue entregada a Belgrano en 1813 por la
Asamblea General Constituyente, como premio por el triunfo en la batalla de
Salta. Posteriormente pasó a los generales Martín de Güemes y Rudecindo
Alvarado, respectivamente. La señora Antonina Alvarado, hija única de Alvarado la
cedió a la Cámara Baja el 10 de octubre de 1881, con motivo de haberse federalizado
la ciudad de Bs. Aires.
Pistola [tipo Ripoll] (Inventario:
MHN 1122)
Autor: ignoto
fabricante de la región de Ripoll (Cataluña)
Donación de: Estanislao Zeballos. Fecha: 1890
Descripción: Pistola de avancarga, con llave de chispa
"patilla" o española. Calibre: 16 mm. Empuñadura de madera en forma
esférica con cantonera clavada de bronce con forma de rosetón, del centro de la
composición surgen ocho extensiones las cuales rematan en una flor de lis. Arco
de guardamonte, curvado hacia adelante para apoyo del dedo medio. Cañón de
acero de ánima lisa con facetado octogonal en su primera mitad y cilíndrico la
segunda. Adornado en su sección superior con la frase: "General M. J.
Manuel Belgrano" y arabescos.
Comentarios: Fue obsequiada a Belgrano por el prócer por el
Cabildo de Bs. Aires, como un reconocimiento por sus triunfos en Tucumán y
Salta. Es un arma de uso civil. El interesado en esta pieza hará bien de
recurrir a la investigación del Prof. Osvaldo Gatto y su hijo, Martín, en su
obra “La aventura de replicar la pistola del General Belgrano[2]”.
Catalejo de larga vista
Autor: “Gilbert & Cº, London”.
Donación de: Agustín
Muñoz Salvigny. Fecha: 06/10/1896
Descripción: Monocular. Lentes de regular poder y de construcción
sencilla. Compuesto por tres secciones movibles. El tubo mayor está revestido
de madera de caoba pintada y los otro dos son de plata. En el primer anillo del
objetivo consta grabado: “General Belgrano”.
Comentarios: Instrumento muy apreciado por los militares por
resultar necesario tanto para evaluar las formaciones enemigas y para advertir
el posicionamiento de las propias en el campo de batalla. Era usual que se
portara en el arzón de su silla de montar, para extraerlo con facilidad.
Reloj de bolsillo
Autor: desconocido.
Donación de: Carlos Manuel Silvano Vega
Belgrano. Fecha: 29/08/1901
Descripción: Tiene bordes ondulados, la tapa posterior forma de concha,
esfera de esmalte blanco y números latinos. Aro cincelado, cadena de cuatro
eslabones, con pasador. En otro aro más grande se encuentran dos llaves, una de
ellas contiene en su ojo una amatista grabada. En una piedra lleva el monograma
del General Belgrano [MB].
Comentarios: Le fue dado al general Belgrano por el rey Jorge III
de Gran Bretaña durante la misión diplomática que cumplió en 1815. El prócer se
lo entregó a su médico días antes de su muerte. Más tarde el galeno lo devolvió
a la familia del prócer. Fue sustraído del Museo en 2007, si bien los ladrones
fueron apresados y condenados, hasta el momento se han negado a revelar el
destino de la pieza. Se lo supone en manos de algún ignoto coleccionista
argentino.
Busto del Gral. Manuel Belgrano
Autor: Alphonse de Tombay[3], fundido en Bélgica por la "Cie. Des Bronzes, Bruxelles". Material: bronce. Dimensiones: 0.70 mt.
Donación de: Juan Carlos Belgrano[4]. Fecha: 17/09/1890.
Descripción: Busto en bronce del general Belgrano, vestido con traje civil. En la base se lee "A la Municipalidad de
Belgrano/Manuel, Néstor y Mario Belgrano[5]".
Se halla sobre una columna de madera oscura."
Comentarios: La fisonomía nos muestra a un Belgrano “joven”. Este tipo de pieza era de carácter ornamental y se exhibía sobre algún tipo de columna, como es el caso de la existente en el Museo.
[1] Nacido en 1858 y fallecido en 1930. Abogado y editor del diario “El
Tiempo”, Bs. Aires. Hijo de Manuel Vega Belgrano (1813-1875) y Manuela Mónica
Belgrano Helguero (1819-1866), nieto del prócer.
[2] Edición del Autor. Rosario. 2020.
[3] Nacido en Lieja (Bélgica), 1843-1918/4, según fuentes. Prolífico
escultor de fines del siglo XIX, también fue pintor y ebanista.
[4] Nacido en Pelotas (Brasil), 1848, durante el exilio de su padre.
Falleció en París, 1911. Uno de los fundadores de la Unión Cívica Radical,
efímero gobernador de la provincia de Bs. Aires en 1893, implicado en la
llamada “Revolución del Parque”. Nieto de José Gregorio Belgrano (1762-1823);
hermano del general Manuel Belgrano. Esposo de Flora Gregoria (“Florita”) Vega
Belgrano y Belgrano (1854-1891), hija de Manuel Vega Belgrano y de la hija del
prócer, Manuela Mónica Belgrano y Helguero.
[5] Manuel (1878-1915), Néstor (1882-1952), Mario (1884-1947) Belgrano
Vega; hijos de Flora Gregoria Vega Belgrano y Belgrano y de Juan Carlos
Belgrano Martínez (1848-1911), bisnietos del General.
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