Original ceremonia, culmen de una meritoria iniciativa
Nota del editor: El blog Banderas Argentinas tiene mucho gusto en presentar al autor de esta colaboración que expresa la interesantísima experiencia que implicó la restitución del vexilo a esa gloriosa unidad del Ejército Argentino. El hecho es un episodio notable en la Vexilología histórica y un paradigma del Ceremonial, que sirve como precedente para casos similares.
Por el general de brigada (R)
“VGM” Carlos María Marturet[1]
En un hecho sin
precedentes en la historia militar universal, veteranos de guerra de Malvinas
(VGM) restituyeron, a su Regimiento la Bandera de Guerra que fuera incinerada
durante el conflicto bélico de 1982.
El 15 de octubre de 2021, en la ciudad de Toay, provincia de
La Pampa, asiento de paz del Regimiento de Infantería Mecanizado 12 “General
Arenales”, la Comisión de Veteranos de Guerra, restituyó a su regimiento, la
Bandera de Guerra y el asta reconstituidos, que habían sido ofrendados como
última acción del combate de Darwin – Pradera del Ganso (Goose Green), el 29 de mayo de 1982.
El actual Regimiento de Infantería Mecanizado 12 “General
Arenales”, es una unidad histórica del Ejército Argentino, que se creó en
Cochabamba (actual Estado Plurinacional de Bolivia) el 26 de julio de 1815, por
decreto del Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, brigadier
José Casimiro Rondeau (Buenos Aires, 1773–Uruguay, 1844), con motivo del inicio de la Tercera
Campaña al Alto Perú. Su primer jefe y organizador fue el coronel Juan
Antonio Álvarez de Arenales (Salta,
1770 –Bolivia, 1831), a quien se rinde homenaje con su actual designación.
Cronología
abreviada RI 12 “General Arenales” en operaciones de combate
El
2 de abril de 1982, se produce desembarco y recuperación de las Islas Malvinas
por parte de la República Argentina. En este momento histórico, el Regimiento de
Infantería 12 “General Arenales”, se emplazaba en la ciudad de Mercedes,
provincia de Corrientes, formaba parte de la IIIra Brigada de Infantería, cuyo
comando se situaba en la ciudad de Curuzú Cuatiá, en la misma jurisdicción. El Regimiento contaba con su Plana Mayor, la
Compañía Comando, la Compañía Servicios y dos Compañías de Infantería, la “A” y
la “B”.
El
4 de abril, el Regimiento recibió la orden de Alistamiento y Completamiento de
su Cuadro de Organización (orden que regula la estructura de un elemento militar),
con oficiales y suboficiales que les serán asignados, y soldados conscriptos de
las clases [19]61, 62 y 63.
El
6 de abril, se adelanta la Orden Preparatoria para la movilización, con
probable empleo, en la zona de responsabilidad del Vto Cuerpo de Ejército, en
el litoral patagónico.
El
9 de abril, se incorporan a la Unidad oficiales y suboficiales procedentes del
Comando de Institutos Militares. Ello permitió completar los órganos de
comando, control y apoyo del regimiento y se reactivó la Compañía de Infantería
“C”.
El
12 de abril, se recibe la Orden de Movilización de la Unidad. Esta disponía que
la forma de desplazamiento seria escalonada, y que para ello se deberían
emplear medios propios (automotores), ferroviario, aéreo y naval, según fuera
necesario. El destino final se fijaba en la ciudad de Comodoro Rivadavia en la provincia
de Chubut.
El
13 de abril, el Jefe de Regimiento, ya presentado en Comodoro Rivadavia, recibe
la orden de organizar una zona de protección del litoral marítimo, en un área de 80
kilómetros, que cubre un sector del golfo de San Jorge, entre la ciudad de
Comodoro Rivadavia y la de Caleta Olivia (provincia de Santa Cruz). Para su
alojamiento, el Regimiento debió emplear la forma de vivac–acantonamiento (en carpas
y otras instalaciones disponibles).
Del
16 al 19 de abril, el Regimiento completó su reunión en Comodoro Rivadavia y es
desplazado, con medios de transporte no orgánicos (de uso civil), y distribuido
en el sector de protección del golfo de San Jorge. No se tiene información
precisa respecto de la situación del armamento pesado de la Unidad ni de la
provisión de equipo individual y de abrigo para operar en zonas frías.
El
20 de abril, se recibe una nueva Orden de Operaciones: el Regimiento deberá
organizar y ocupar una zona defensiva próxima a la frontera con Chile, en la
zona de El Zurdo, distante a 155 km de la ciudad de Río Gallegos, en la
provincia de Santa Cruz.
El
21 de abril, se inicia la marcha nocturna. A la madrugada del día 22, la
columna motorizada es detenida inesperadamente, en un solitario puesto policial
caminero, y se le ordena regresar y ocupar nuevamente el dispositivo de
protección del litoral marítimo en el sector de la ciudad de Caleta Olivia.
El
23 de abril, se recibe una nueva Orden de Operaciones: el Regimiento será
trasladado a las Islas Malvinas, a disposición del comandante del Teatro de
Operaciones. La Unidad ocupa una nueva
zona de reunión en Comodoro Rivadavia. Allí se entregan las camperas (duvet) de abrigo. El personal y su equipo individual serán
desplazados por modo aéreo, y el material rodante y pesado por modo naval.
Estos materiales nunca llegarán.
El
24 y 25 de abril, el Regimiento completa su concentración en las Malvinas,
ocupando una zona de reunión próxima al aeropuerto. Se advierte el clima de las
islas: viento, llovizna y frío. La unidad completa 24 horas sin racionamiento.
Misiones generales
asignadas al regimiento: Ocupar un sector defensivo
próximo al poblado de Prado del Ganso y Puerto Darwin, al sur del istmo que une
la parte norte de la isla Soledad con la península de Lafonia; con la finalidad
de:
1. Constituir un elemento de reserva, destinado a reforzar a
las tropas de Puerto Argentino en caso de eventual ataque británico.
2. Proporcionar seguridad a la Base Aérea Militar “Cóndor”
(BAM “Cóndor”), que opera desde ese sector.
3. Constituir una base de apoyo intermedio entre las
guarniciones de Puerto Argentino y las de la isla Gran Malvina.
4. Por último, debe permanecer alistado para ser desplazado y
cubrir posibles desembarcos en lugares no cubiertos como, por ejemplo, San
Carlos.
El
26 al 29 de abril, el regimiento realiza marcha vaivén (a pie y motorizada)
hasta la falda
sur del monte Challenger (fin de camino), cargando sus bolsones porta-equipo,
donde se instala una zona de reunión y defensiva, a la espera de su traslado
final por modo helitransportado.
Particularidades del
contexto: El regimiento recibe sus primeros racionamientos en caliente desde la
llegada al Teatro de Operaciones; además, en esta posición, la Unidad sufre sus
tres primeras bajas de combate y se confirma la presunción menos esperada: la
situación estratégica operacional limita el movimiento naval; en consecuencia,
el Regimiento se queda sin su material rodante, sin su propio apoyo logístico,
y sin sus medios de apoyo de fuego pesado.
El
30 de abril, el Regimiento disminuido, en razón que le fuera segregada la Compañía de Infantería “B”, por habérsele asignado otra misión
operacional, completa su desplazamiento aéreo. Se instala una
zona de reunión transitoria próxima a la Base Aérea Militar (BAM) “Cóndor” (en
Darwin). La Compañía de Infantería “B”, se reintegrará al Regimiento
en las últimas horas del 28 de mayo.
El
1º de mayo, se recibe la primera alerta roja. A las 08:25 horas la
aviación británica bombardea las instalaciones de la BAM “Cóndor”. El Regimiento, en previsión de próximas acciones enemigas,
despliega sus elementos, asignando sectores defensivos primarios. Como
resultado del ataque aéreo enemigo la BAM “Cóndor” queda inoperable.
El
8 de mayo, los efectivos posicionados en Darwin se constituyen en la
denominada: Fuerza
de Tareas “Mercedes” (bautizada en honor de la ciudad asiento de paz del
Regimiento). Hasta el momento la Unidad no ha recibido la Orden de Operaciones
completa.
Entre
el 9 y el 21 de mayo, el Regimiento realiza actividades de preparación
territorial y de seguridad, acordes con la misión asignada. Las limitaciones de
abasteciendo logístico imponen restricciones al racionamiento, tanto en cantidad
como en calidad. Se manifiestan casos de desnutrición. El enemigo intensifica
notablemente las actividades de reconocimiento aéreo, bombardeo selectivo y
fuego naval.
El
21 de mayo, se inicia el desembarco británico en el estrecho de San Carlos y establecen una cabecera de playa en el puerto homónimo.
Entre el 22 y el 26 de mayo, los británicos inician el avance y cerco sobre las posiciones argentinas en Darwin y
Pradera del Ganso.
Entre
el 27 y el 29 de mayo, se libra la batalla de Pradera del Ganso. A las 08:30
horas del 29 de mayo, luego de haber acordado, durante la madrugada, los
términos de una honrosa capitulación, las tropas argentinas, rinden sus armas. Pero unas horas antes, a las 02:10 horas del 29 de mayo, es incinerada
la Bandera de Guerra del Regimiento y, junto con el asta que portara, son
arrojadas sus cenizas al mar. Aquí comienza el sentido de nuestro homenaje.
Entre
el 1º y el 10 de junio, los prisioneros argentinos son trasladados, por modo
aéreo, al establecimiento de San Carlos, y luego embarcados en el buque “Norland”. Este navío civil, movilizado y reacondicionado para
el conflicto, equipado con zona de aterrizaje para helicópteros, era un buque
de gran porte, apto para el transporte de cargas pesadas, por lo tanto, disponían
de amplias bodegas, con gran capacidad de almacenamiento.
El
12 de junio, luego de tres días de navegación, los defensores de Darwin son
desembarcados en el puerto de Montevideo (Uruguay) e inmediatamente trasladados
a buques de la Flota Fluvial Argentina, que los conducen a Río Santiago (Buenos
Aires).
El
mismo 12 de junio, embarcado en micros militares, los efectivos del regimiento
son trasladados al “Centro
de Recuperación de Prisioneros de Guerra”, en Campo de Mayo (Buenos Aires),
como paso previo al reintegro del personal a sus destinos de paz.
Del 13 al 17 de junio, alojados en el Centro de
Recuperación, los veteranos de guerra realizan actividades de: control médico psicofísico general,
cambio completo de uniforme de combate, provisión de correajes, armamento en
reemplazo del perdido en las islas, descanso y recreación, visita de familiares, y para los cuadros y
soldados con residencia en un radio de hasta 60 kilómetros, se les otorgan 24
horas de franco.
El 18 de junio, el regimiento recibe la orden de regreso, por modo
ferroviario, a su asiento de paz.
El 19 de junio, el Jefe del Estado Mayor General del Ejército (en ese
entonces todavía Comandante en Jefe del Ejército), despide, en sentida
ceremonia a los integrantes del RI 12 “Grl Arenales” y a los otros elementos
que integraran la Fuerza de Tarea “Mercedes”. Por la tarde se produce el
embarque y, con las últimas luces del día, la partida.
20 de junio, bajo
una llovizna persistente, la histórica campana de la estación ferroviaria, anuncia
con su tañido el arribo a Mercedes del tren especial que transporta al Regimiento.
El pueblo entero los recibe. Los Veteranos de Guerra y los ciudadanos que allí
se han convocado exteriorizan, con inmensa alegría y orgullo, lo que sus
conciencias y corazones le confirman. Y ese sentimiento, se resume en el
radiograma que el Jefe de Regimiento, el 14 de junio, le enviara a su hijo,
entonces subteniente destinado en el Regimiento de Infantería Aerotransportada
17 en la ciudad de Catamarca: “(…) Hijo querido, puedo mirarte a
los ojos. Un abrazo. Tu padre (…)”.
Este
tren especial, junto con los Defensores de Darwin, también trasladaba la sentida
memoria de haber cumplido y brindado a su Patria:
- 80 días de alistamiento
y movilización, desde la tarde del 2 de abril, hasta el mediodía del 20 de
junio.
- 50 días en operaciones
en las Islas Malvinas.
- 5 días de reconocimiento
y ablandamiento de la posición, desde la conquista de la cabeza de playa en San
Carlos, e inicio de la marcha de aproximación, el 23 de mayo, hasta el completamiento
del cerco sobre Darwin–Pradera del Ganso, el 27 de mayo.
- 28 horas en combate,
desde el inicio de los fuegos de preparación, a las 23:00 horas del 27 de mayo,
hasta el acuerdo del cese el fuego, y el inicio de las condiciones de
capitulación, a las 03:00 horas del 29 de mayo.
- 35 muertos en combate.
- 86 heridos en
operaciones y en combate.
- 1 Cruz: “La Nación
Argentina al Heroico Valor en Combate”.
- 5 Condecoraciones: “La
Nación Argentina al Valor en Combate”.
- 35 Condecoraciones: “La
Nación Argentina al Muerto en Combate”.
- 72 Condecoraciones: “La
Nación Argentina al Herido en Combate”.
- 37 Menciones Especiales
por: “Destacado Desempeño en Malvinas”.
La incineración
de la Bandera de Guerra
Como ya se adelantó, la Bandera de Guerra con la nomenclatura
original del RI 12 “Grl Arenales”, fue incinerada, para no ser rendida, en las
primeras horas del último día del Combate de Pradera del Ganso, el 29 de mayo
de 1982.
A continuación - relatada por su
propio jefe -, el entonces teniente coronel Ítalo Ángel Piaggi, la conmovedora
referencia histórica del momento en que se adoptó la resolución de quemar la
bandera:
“(…) 29 de mayo de 1982; 02:10 horas; Reunión de Comandos Orgánicos:
Expongo sumariamente [narra el
entonces teniente coronel Piaggi] mi
personal resolución de acordar el cese del fuego y la rendición, asumiendo en
plenitud esa responsabilidad.
Las órdenes inmediatas que imparto son: Ordeno al Capitán Sánchez,
[Arnaldo Luis] presentar en la reunión la Bandera de Guerra del Regimiento 12 de
Infantería. Una vez la bandera en brazos del Capitán, anuncio que no
estoy dispuesto a rendirla y entregarla a los mandos enemigos y que, ante la
eventualidad – y cualesquiera fueran las consecuencias de mi decisión –
procederé a quemarla, previa renovación del juramento de fidelidad y despedida
por parte de los presentes, que efectivizarán besándola individualmente.
La tensa emotividad del momento es
indescriptible. A mi turno, el último, beso a mi bandera y la entrego al
Capitán Sánchez con una escueta orden: ¡Proceda! La Bandera de Guerra del
Regimiento 12 de Infantería “General Arenales” es incinerada en la hornalla de
una cocina con el fuego de turba de las islas.
Los
mandos presentes retornan a sus puestos. Queda la historia como testigo (…)[2]”.
Las cenizas de este símbolo
patrio, junto con las dos partes que constituían el asta, fueron arrojadas al
mar. Tiempo después, finalizado el conflicto, una patrulla inglesa de
reconocimiento, descubrió y recogió en la playa, el segmento superior del asta,
que el mar había devuelto a la costa, la cual fue trasladada a Londres.
Treinta y cuatro años después,
esta reliquia histórica inició el regreso a su Regimiento. El 23 de mayo de 2016, en una emotiva
ceremonia realizada en el Harris
Manchester College, de la Universidad de Oxford (Inglaterra), el entonces
Segundo Jefe del 2º Batallón de Paracaidistas, Teniente Coronel (R) Chris
Keeble, en un acto de honor y reconocimiento al valor en combate de los
Veteranos del “12”, restituyó,
en nombre del Ejército Británico, al Segundo Jefe del Regimiento, Teniente Coronel (R) “VGM”
Alberto Horacio Frontera (por fallecimiento del Jefe Regimiento “General
Arenales”, Coronel (R) VGM Ítalo
Ángel Piaggi), esta pieza histórica, que portara la Bandera de Guerra del Regimiento.
Ceremonia de restitución del asta de la Bandera del RI 12 “General Arenales”, realizada el 23 de mayo de 2016, en el Harris Manchester College, de la Univ. de Oxford (Inglaterra)
Y por fin, el 2 de abril de 2018,
en una sentida ceremonia realizada en el actual asiento de paz del
RI Mec 12 “Grl Arenales”, en Toay, provincia de La Pampa, el Teniente Coronel (R) “VGM” Alberto
Horacio Frontera, en un gesto de generosidad y justicia, en representación de
los veteranos de guerra de Malvinas, reintegró esta reliquia histórica, para
su custodia, honra, guarda y conservación.
La iniciativa para la restitución de la Bandera incinerada
Este acontecimiento generó, en un grupo de veteranos, la idea
de hacer lo propio con la Bandera de Guerra que había sido incinerada. El 15 de
agosto de 2019, una representación de jefes, oficiales, suboficiales y soldados Clases 1961, 1962 y 1963,
veteranos de guerra del Regimiento, se reunieron en el Salón de Sesiones
de la Fundación “El Uno Grande de Buenos Ayres”, del Regimiento de Infantería 1
“Patricios”, con el objetivo de tratar el proyecto de reponer, al RI Mec 12
“Grl Arenales”, la Bandera de Guerra, con la identificación original con la que
combatió en la Islas Malvinas y que fuera ofrendada (incinerada) la última
noche del ataque y tramitar, ante las autoridades militares, las
autorizaciones, para su aceptación, y uso – exclusivamente -, en toda
oportunidad en que el RI Mec 12 “Grl Arenales”, celebre y/o conmemore un
acontecimiento relacionado con la Guerra de Malvinas.
La inmediata y unánime aceptación, permitió dar inicio con los
trámites administrativos. En consecuencia, el 13 de septiembre de 2019, día del
Arma de Infantería, la comisión de veteranos organizada para este fin, cursó al Jefe RI Mec 12 “Grl Arenales”, la nota solicitando la aceptación de la
donación de una Bandera de Guerra con la nomenclatura histórica original de: RI
12 “Grl Arenales”; y la gestión, ante las autoridades del Ejército Argentino,
para la aceptación de la donación y el uso, en las oportunidades relacionadas
con la participación del regimiento en el Conflicto del Atlántico Sur en 1982.
En octubre y noviembre de 2019 se cursaron las notas ante los
Comandos Superiores: la Xma Brigada Mecanizada “Teniente General Nicolás
Levalle”, la Fuerza de Despliegue Rápido, el Comando de Adiestramiento y
Alistamiento, y finalmente ante el Estado Mayor General del Ejército.
Paralelamente, se encargó a la Sastrería Militar, la confección de la nueva
Bandera, que fue recibida por la comisión en fecha significativa, el 20 de
noviembre, día de la Soberanía Nacional.
Finalmente, el 30 de noviembre de 2019, el Jefe del Estado
Mayor General del Ejército, firmó la resolución de la aceptación de la donación
de la Bandera, con la nomenclatura histórica de: RI 12 “Grl Arenales”, y la
autorización para su exposición y uso, exclusivamente, en ceremonias oficiales
relacionadas con la Guerra de Malvinas.
Respecto del asta original histórica, se resolvió que vuelva a
cumplir el objeto para el cual fue creada: portar la Bandera de Guerra a ser
restituida. Para ello fue puesta en valor, agregándole el segmento inferior
faltante, que fue torneado en la madera original de “guayahivi”, y lustrada de
color oscuro. El segmento superior del asta original lleva inserta una placa
grabada que señala la autenticidad de la reliquia, y el pin que orgullosamente
portan los veteranos de guerra del Regimiento.
Segmento superior del asta
histórico original, con el agregado de una placa que señala su autenticidad,
junto con el emblema (pin) que distingue a los VGM del RI 12 “Grl Arenales”
Ceremonia de Restitución del asta y la
Bandera de Guerra
El 15 de octubre de 2021, en la plaza de armas de la
Guarnición de Ejército Toay, con el Regimiento formado, y el acompañamiento de
todas las Banderas Veteranas de la Brigada, se realizó la ceremonia de restitución
de la Bandera y el asta reconstituidos.
El emotivo y solemne acto fue presidido por el Comandante de la Fuerza de Despliegue Rápido, el Comandante de la Xma Brigada Mecanizada “TG Nicolás Levalle”, y como Jefe de
Tropas, el Jefe RI Mec 12 “Grl Arenales”. Autoridades civiles, de las fuerzas
vivas y familias acompañaron como invitados especiales.
Los VGM fueron representados por la Comisión de Restitución, y
un nutrido grupo de oficiales, suboficiales y soldados veteranos.
Los momentos más significativos de la ceremonia se vivieron
con: la bendición, y luego con la entrega de la Bandera de Guerra por parte de
dos veteranos, al Comandante de la
Fuerza de Despliegue Rápido, quien hizo lo propio con el Jefe de Regimiento; y
para finalizar, el desfile encabezado por el símbolo patrio militar restituido.
Terminada la formación, la Bandera fue trasladada a la Sala
Histórica de la Unidad, y depositada en su cofre, donde permanece en vigilia.
En este mismo lugar, el Jefe de Regimiento y dos veteranos descubrieron el
“muro al sacrificio y al valor”, que rememora, en imagen y texto, a los 35
héroes caídos en combate. Como cierre de los homenajes, frente a la Sala Histórica,
se inauguró el “Sendero de los Guerreros de Malvinas”, una vía que conduce al
Cenotafio de la Guarnición, guarecido por “liquidámbares”, árboles de la
familia de los ornamentales, cuyo color rojo vivo, rememora los caídos en la
gesta malvinense. Como testimonio de gentileza, los cuadros y soldados del
Regimiento, clausuraron este día memorable, agasajando a sus veteranos con un
brindis de homenaje.
Con esta crónica de la restitución de la Bandera de Guerra,
los VGM nos propusimos narrarles a las nuevas generaciones de “cochabambinos”[3]
un capítulo de la extensa y heroica historia de esta unidad de combate; y lo
hicimos porque sabemos que los años transcurren, y que las generaciones se suceden, y lo que unos
sabían, otros ignoran o ya no recuerdan bien. Resulta entonces necesario, de
tiempo en tiempo, volver a relatar, los hechos del pasado, y recordar, para
honrar, las historias de nuestras instituciones militares.
El Asta y la Bandera del 12 de Infantería (Poesía)
Armando Roberto Antúnez (Buenos Aires, 1960)[4]
Foto
1: Cuja,
asta y Bandera de Guerra restituida, en el cofre, en vigilia (Sala Histórica
del RI Mec 12 “Grl Arenales”)
Foto 2: Distintivo de
combate de la Unidad. Imagen de AnabelCampos10
Foto 3: Escudo-premio obtenido en el bautismo de fuego de la Unidad en el combate de “La Floryda” (25 de mayo de 1814)
Escudo distintivo “A los Bravos de Malvinas”, otorgado a los Veteranos Combatientes y a las Unidades que perticiparon en este conflicto.
[1] Coordinador de la Comisión de Restitución. Licenciado en Estrategia y Organización. Miembro de número y secretario general del Instituto Nacional Belgraniano, y miembro de número del Instituto Argentino de Historia Militar.
[2] Teniente Coronel
Ítalo Ángel Piaggi (Jefe del Regimiento de Infantería 12 “General Arenales”
durante el Conflicto por Malvinas), “Defensa y caída de Ganso Verde”
(Fragmento), en el libro: “Ganso Verde: Campaña del RI 12 "General
Arenales" en el TOAS - Islas Malvinas”, Capítulo V, Sudamericana Planeta,
Buenos Aires, 2001.
[3] El nombre
“cochabambinos” proviene del Departamento de Cochabamba en el Alto Perú (actual
Estado Plurinacional de Bolivia), lugar donde fue creado, y de donde
provinieron los primeros soldados de este Regimiento. Este hecho fundacional
aconteció durante la Tercera Expedición Auxiliadora al Alto Perú (1815–1816),
en el marco de la Guerra por la Independencia Argentina, siendo su primer jefe
el coronel Juan Antonio Álvarez de Arenales.
[4] Poeta, músico y locutor.
Dr. Miguel Carrillo bascary... Excelente y muy emotivo !!!
ResponderEliminar