Un breve panorama
Por Miguel Carrillo Bascary
Para la
opinión pública de los Estados Unidos esta nota puede ser irrelevante (o no)
pero sin dudas será novedad para gente de otros países. Por mi parte, solo
intento brindar un panorama sobre los cambios de banderas de los estados que lo
forman. Cualquier aporte crítico será bienvenido.
Antes que
nada, interesa señalar que las banderas
reflejan la identidad de una comunidad, en este caso de naturaleza política
(los estados) y, también, a los gobiernos que se han dado mediante el ejercicio
de la democracia.
En ocasiones los vexilos se mantiene inmutables por
décadas y aún siglos. En otras, es muy lógico que se
introduzcan modificaciones de mayor o menor entidad. A veces, los cambios
pueden ser radicales. Detrás de cada mutación existen procesos sociales que la fundamentan.
Es un dato histórico que muchos de
los estados que hoy componen la Unión han cambiado las banderas que ellos
mismos se dieron cuando se incorporaron.
La Vexilología respeta la decisión de los pueblos sobre
sus banderas, pero esto no impide que pueda aconsejar cambiar un diseño que
presente problemas. En este sentido no es feliz que muchas de las banderas
estatales que forman parte de Estados Unidos consten de un paño azul (oscuro en
mayoría), con el escudo (great seal)
aplicado en su centro. Para quienes no son locales
esto genera confusión y sus diseños se presentan anodinos, además la multiplicidad
de imágenes contenidas en los blasones son prácticamente irreproducibles con la
sola ayuda de la memoria y, por si fuera poco, aumentan los costos necesarios para
elaborar los ejemplares físicos. La NAVA (North
American Vexillological Association) es muy clara respecto de cómo deberían
diseñarse, lamentablemente son pocas las banderas estatales cumplen sus pautas.
Cambiar la bandera de un estado demanda un proceso
legislativo que, en los casos analizados, parte de una
consulta al pueblo que servirá de base para una decisión de su Legislatura, la
que se expedirá en forma de ley. Es importante señalar que en los Estados Unidos la participación electoral es voluntaria, por
lo que toda decisión evidencia la opinión de las personas políticamente
activas, pero que no expresan a la totalidad de los ciudadanos autorizados a
sufragar.
En los
últimos años se han manifestado varias iniciativas que involucran cambios en
los vexilos estatales, lo que reordeno seguidamente.
Estados que cambiaron sus banderas
1) MINNESOTA
Entre 1893 y 2024 rigió un
diseño tradicional con el sello estatal en el centro que sufrió varias reformas
desde su origen. El proceso de cambio llevó a simplificar el modelo lo que
determinó cinco opciones finales:
La Legislatura adoptó el modelo hoy vigente, aunque la decisión (apoyada solo por, aproximadamente, un tercio de los votantes) generó resistencias que están lejos de convalidar lo resuelto.
2) MISISIPI
Hasta el año 2021 la
bandera del estado mantenía la enseña confederada[1]
en su cantón derecho, tal como se había dispuesto en 1894. En el marco del
repudio generalizado que hoy despierta este vestigio histórico de la Guerra Civil y el recuerdo
del régimen esclavista que imperaba en la Confederación, se justificó la
modificación radical del emblema. En el año 2001 se debatió una propuesta de
cambio, pero fue rechazada por el 65% de los votantes. Más recientemente la
sustitución se precipitó a partir del crimen de odio que implicó el asesinato
de George Floyd (25.5.2020).
El nuevo modelo se conoce
con el nombre de “New Magnolia Flag” (Bandera de la Nueva Magnolia), flor que representa al estado, circundada por 20
estrellas en recuerdo que fue el vigésimo en sumarse a la Unión (1798) y, en el
cenit, una estrella amarilla que representa a las primeras naciones; en la base
se agrega el lema nacional "In God We Trust" (En Dios confiamos) La consulta popular
apoyó el cambio con un 73% de los votos y la Legislatura dictó el ley que así
lo dispuso, la que comenzó a regir a partir del año 2021.
3) UTAH
En 1896 el estado adoptó
su escudo/sello que se aplicó sobre un fondo azul. Desde entonces experimentó
modificaciones menores. En 1904 se adoptó la primera bandera oficial que usó
hasta 1911. En ella destaca la presencia de una colmena, símbolo del trabajo.
En 1913 adoptó una versión
más colorida, que mantuvo básicamente hasta 2024.
Durante el siglo XX las
condiciones socioculturales del estado experimentaron profundas
transformaciones, lo que determinó que en el año 2022 se abriera un proceso
para adoptar una nueva bandera. Se recibieron más de 7.000 propuestas, un grupo
de trabajo creado por la Legislatura seleccionó primeramente 20 que, más tarde,
se redujeron a cinco las que se sometieron a consulta popular.
El diseño elegido fue convalidado
por ley, que comenzó a regir en marzo de 2024. La enseña utilizada desde 1913 sigue
siendo oficial pero como “bandera histórica del Estado”. Pese a lo resuelto, algunos grupos descontentos han
intentado promover una nueva revisión del emblema, sin mayor suerte.
Sintetizando: el azul significa
los cielos y lagos, el blanco (montañas y paz), el rojo los cañones montañosos
y la perseverancia, el hexágono remita a la colmena que aparece en el escudo
(unidad, trabajo, prosperidad), la estrella recuerda a las cinco primeras
naciones del territorio y que Utah fue el estado 45 en ser emitido en la Unión.
Propuestas rechazadas
1)
ILLINOIS
Desde
diversos sectores de la ciudadanía se impulsó la idea de reformular el lábaro. Una
comisión oficial formalizó un procedimiento de consulta a partir de la cual se
registraron 4.800 diseños como propuestas de cambio. Fueron seleccionadas 10 finalistas
que se sometieron a consulta popular a comienzos del 2025. Participaron unos
385.000 votantes, que mayoritariamente optaron por mantener la bandera actual
(43%) que data de 1915, aunque su sola vista
indica que es decididamente compleja para ser reproducida, ya que incluye el
escudo estatal adoptado en 1869. Veamos, hay para todos los gustos:
2)
MAINE
Los vientos de cambio también llegaron a Maine. La consulta
popular de 2024 debió resolver si se mantenía la bandera que se venía usando o
se reimplantaba el diseño de 1901, conocida como la “bandera del pino y la
estrella”. Participar uno 800.000 votantes y se originó un gran debate. La
decisión fue de mantener el modelo vigente (55% de votos), contra 44% de la
nueva propuesta. En definitiva, privaron los valores conservadores.
Iniciativas en diversos grados de
evolución
1) MASSACHUSETTS
Los proyectos para cambiar la bandera del estado se fundamentan en la imagen anacrónica con que la
vigente representa a los pueblos nativos (primeras naciones / first nations). Las modificaciones
procuran reivindicar sus culturas, pero en forma acorde a la percepción actual
de esas identidades, no desde lo folklórico. Las propuestas no se limitan al
vexilo, también alcanzan al escudo (great
seal) y al lema. En el año 2020 se creó una comisión de estudio que actuó
hasta el 2023 pero no llegó a conclusiones operativas. En el 2024 se reactivó
el debate pero las diferencias registradas en la comisión especial de estudio
no permitieron avanzar. Se registraron cerca de 1.000 proyectos de reforma que,
tras sucesivas instancias quedaron reducidos a seis.
A la fecha el debate
continúa, pero la presión de diversos sectores para urgir los cambios es una
realidad justificada
2) MICHIGAN
La enseña actual data de
1911. Una comisión oficial estudia la iniciativa para adoptar una nueva bandera
estatal, pero se registra un amplio sector de la opinión pública que defiende la
enseña tradicional.
3) NEW YORK
No ha permanecido al margen de la tendencia reformista. Las propuestas son muchas, pero aún no se generó el proceso formal que demandaría. Algunas de las propuestas, en las que predomina la rosa blanca, símbolo de la cada de York:
4) PENSILVANIA
También en este estado se promovió cambiar su bandera que data de 1907 y que incorpora el escudo estatal adoptado en 1778. Se integró una Comisión especial debería estudiar la temática, convocar a la presentación de proyectos de reforma y, eventualmente, resolver. Las propuestas son numerosas[2].
5) VIRGINIA
Idéntica situación se da con respecto a Virginia uno
de los estados fundadores de la Unión. Algunos datan ya de hace varias décadas,
veamos unos ejemplos:
6) WASHINGTON
Si bien su color verde la distingue respecto de los vexilos estatales que han preferido el azul, diversos movimientos de opinión justifican cambiar el diseño que se remonta al año 1923. Esto se formalizó a comienzos de 2026. Se aduce que los elementos conceptuales del diseño vigente podrían continuar, pero a condición de modernizar su estilo, otros sugieren dar libertad para cambiar la composición en forma amplia. Se estima que la decisión deberá tomarla el electorado en el curso de los comicios de 2028, mientras tanto el debate se profundiza. Predominan los basados en los colores verde, celeste y blanco[3].
[1] En realidad se trataba de la
segunda bandera nacional de la Confederación de los Estados del Sur, en la que se había sustituido su paño blanco por tres franjas con la trilogía clásica; aunque en la conciencia común el esquema del cantón se identifica como pleno.
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