Memoria oficial cambiante
Plaza "San Martín", Buenos Aires, acto oficial, 17 de agosto de 1950 (AGN)
Por Miguel
Carrillo Bascary
Como todo argentino sabe,
el general José de San Martín, a
quien se honra como uno de los padres de la Patria, falleció el 17 de agosto de 1850 en la localidad de
Boulogne-sur-mer (Francia), donde residía. Amargas circunstancias derivadas de
las luchas fratricidas que conmovieron al país determinaron que el prócer
dispusiera exilarse lejos de su patria.
En Argentina es tradición conmemorar ese luctuoso día
como “feriado nacional”. Esta calificación implica la suspensión de
actividades de la Administración pública en sus tres niveles, del comercio, la
industria y los servicios no esenciales, incluyendo la Educación. Pero, no siempre fue así.
El feriado de 1878
La primera referencia de
un feriado relacionado con el prócer es el decreto
sin número del 14 de enero de 1878[1]
que asignó, en forma excepcional, este carácter al día 25 de febrero del mismo año, en ocasión de conmemorarse el
centenario del nacimiento del prócer. La norma fue dispuesta por el presidente
Nicolás Avellaneda.
El “Día de San Martín”
Por Decreto Nº26129/ 1933[2],
a solicitud del “Instituto Sanmartiniano”, el presidente Agustín P. Justo,
estableció el “Día de San Martín”, a
partir del 17 de agosto de ese año como “homenaje colectivo en el
aniversario de su fallecimiento. Implicó “suspender
por cinco minutos las actividades de la Administración pública; honores
militares y navales; así como dar clases alusivas en escuelas y colegios
nacionales, e invitó a adherir a los gobernadores y al pueblo en su conjunto.
Este fue el primer antecedente de la ley que se
dictará posteriormente. Desde entonces el Instituto bregó incesantemente para
que se estableciera ese día como feriado nacional.
La “fiesta nacional” de 1938
Faltaban pocos días para
la conmemoración de tal año cuando se aprobó la Ley Nº12.387[3]
que declaró al 17 de agosto como “fiesta
nacional”, presidía la Nación Roberto M. Ortiz. Como se advierte, esta
calificación no condice con el pesar general por el fallecimiento de tan gran
hombre, debió ser otra la calificación, nunca la de “fiesta”.
Un gran acto patriótico de desagravio
En 1941 el mundo
transitaba por la II Guerra Mundial
mientras la Rep. Argentina mantenía su estado de neutralidad. Esto no era óbice
para que su pueblo se mantuviera insensible al drama bélico. De hecho, la
sociedad estaba desgarrada por las emociones consiguientes, ya que eran muchos
los argentinos con familias afectadas por la puja, esto dio lugar a numerosos
actos y hechos, tanto de aliadófilos
como de germanófilos (entre los que
se encontraba la gran colectividad de italianos y sus descendientes). Cada
grupo buscaba inclinar hacia su lado al gobierno argentino. Las actividades perturbaron
la tranquilidad pública y, en algunos casos ocurrieron agravios que implicaron
a los símbolos nacionales.
Por hallarse gravemente
enfermo su titular, ejercía el Poder Ejecutivo nacional el vicepresidente,
Ramón S. Castillo, quien el 12 de agosto dictó el Decreto Nº98.151/ 1941[4]
que pergeñó un gran acto para el día
17 de agosto de 1941 (91º
aniversario de la muerte del Gral. José de San Martín), en “homenaje a los símbolos nacionales, los
próceres y tradiciones argentinas y como reafirmación de los principios
democráticos que estructuran las instituciones de la Nación”. Para esto
dispuso el cese de toda actividad
pública por dos minutos (a partir de las 11 hs.); el izamiento inmediato de
la Bandera en los mástiles erigidos en los lugares sujetos a la jurisdicción
nacional; la irradiación del Himno nacional (a las 12hs.) por todas las
emisoras del país y una alocución a cargo del Ministro del Interior (a las 21
hs.), por la radio del Estado. También ordenó que, en la víspera, se
impartieran conferencias en los establecimientos nacionales de enseñanza sobre
“el carácter democrático de las
instituciones y el papel que han tenido en el engrandecimiento del país y en su
evolución política, social y económica”.
Como se verá, el de 1941, tuvo
carácter excepcional que tomó como
referencia la figura del general San Martín y la efeméride de su fallecimiento.
En realidad, se trató de llevar a la reflexión al pueblo de la Nación para que
se superara la dicotomía ideológica
ventilada en aquellos tiempos. Cabe señalar que ese 17 de agosto era domingo,
por lo que la actividad general no se vio mayormente comprometida. Lo
significativo es que la oportunidad hizo eje en la personalidad del general San
Martín, como indiscutido referente de la Historia argentina.
Homenaje al “Soldado Desconocido de la Independencia”
En 1945 en Argentina se
procuraba reafirmar la identidad nacional, uno de los medios radicó en rendir
un profundo homenaje al general San
Martín y a la memoria del “soldado desconocido de la Independencia”. Esto se
concretó a partir del Decreto Nº14.392/
1945[5],
que tomó como referencia al día 17 de
agosto. La norma fue suscripta por Edelmiro Farrell, presidente de facto,
por iniciativa del entonces presidente del Inst. Sanmartiniano, Coronel
Bartolomé Descalzo. Sobre esto se publicó una extensa nota en el presente Blog, a la que me remito[6].
Feriado administrativo
Corría 1950 en que hubo
numerosísimas actividades conmemorando el centenario del fallecimiento del
Libertador. En este marco, el presidente Perón decretó al 17 de agosto como “feriado administrativo”, por Decreto Nº17.149/ 50, lamentablemente
no he podido contar con la norma como para poder referenciarla adecuadamente.
La fecha de publicación en el Boletín Oficial no arrojó resultado positivo,
eventualmente se agradecerá cualquier colaboración que permita llevar este
bache en la información.
17 de agosto: día no laborable
Cuando el 21 de marzo de
1955 el presidente Perón dispuso “intensificar
la labor pública y privada para un mayor
incremento de la productividad y el bienestar social”, por Decreto Nº3.991/ 1955[7]
se declaró al 17 de agosto como “día no laborable”, abarcando la actividad
oficial y privada.
El 16 de septiembre de ese
mismo año asumió el poder un gobierno de facto que, en una primera instancia,
encumbró como presidente provisional al general Eduardo Lonardi, quien en
octubre emitió el Decreto- Ley Nº554/
1955[8].
En su artículo 2 consignó como “no laborable” al “quince de agosto” (sic), un evidente error material, ya que hubiera
correspondido consignar al 17. Esto no tuvo más efecto que el anecdótico, ya
que la norma fue modificada, como se verá en el párrafo siguiente.
Feriado nacional (1956 -1988)
Llegado el 9 de febrero posterior,
el nuevo presidente de facto, Pedro E. Aramburu suscribió el Decreto Nº2.446/1956[9],
que elevó al 17 de agosto al rango de “feriado
nacional”. Así, por primera vez la conmemoración evocativa del
fallecimiento del general San Martín, alcanzaba este reconocimiento cualitativo
en el panorama de las celebraciones públicas argentinas.
Transcurrieron los años y esta condición sería ratificada por
medio de la Ley Nº21.329[10]
de 1976, y más tarde por la Ley Nº22.655 (1982), ambas emanaron de sendos
gobiernos de facto.
Feriado trasladable
Las costumbres sociales
fueron modificándose hasta el punto que una nueva realidad irrumpió bajo la
forma de “feriados trasladables”,
mediante los que se buscó impulsar el turismo yuxtaponiéndolos a los sábados y
domingos, una opción sumamente discutida pero que privó a partir de los
intereses canalizados a través de las peticiones de gobiernos de provincias. De esta manera el 17 de agosto pasó a
conmemorarse el lunes anterior o el subsiguiente, según como se acomodara en el
calendario del año. Es indudable que la emotividad patriótica se vio afectada y
la razón de la conmemoración perdió
vuelo en la consideración popular. La mutación se instrumentó por medio de
la Ley Nº23.555[11],
de 1988, aprobada durante el gobierno
de Raúl Alfonsín.
Feriado inamovible
La negativa reacción que
ocasionó la movilidad del 17 de agosto fue captada la Ley Nº24.360[12]
de 1994, que anuló todo traslado de la
efeméride.
Las alteraciones
experimentadas por el calendario oficial a lo largo de los años, determinaron
la oportunidad de establecer un régimen
integral contenido en una sola norma. Fue el DNU Nº1.584/ 2010 de la
presidenta Fernández, que posteriormente fue ratificado por el Congreso
Nacional. Pareció que de esta manera la conmemoración alusiva al general San
Martín había quedado definitivamente caracterizada en la normativa. No fue así,
como se verá.
Traslado excepcional
Las demandas del sistema
electoral fueron la causa de una nueva postergación, esta vez para el día 22 de agosto del 2011, ocurrió que los
comicios estaban previstos para el 15 de ese mes, la proximidad con el 17 hizo
temer que se registrara un gran ausentismo motivado por un éxodo turístico.
Esto determinó que la presidenta Fernández resolviera la cuestión mediante un
nuevo DNU, el Nº521/ 2011.
Concluyendo
Queda expuesta aquí
la ajetreada evolución que registra la
conmemoración del fallecimiento del general José de San Martín a lo largo
de la Historia.
A la luz de las
vivencias actuales puede extrañar que no se dispuso ningún día de luto
cuando se conoció su deceso, pero debe comprenderse que las vivencias sociales
de 1850 distaban mucho de la sensibilidad propia de nuestra actualidad.
[1] Registro Nacional de Leyes
y decretos, Tomo VIII, p. 3.
[2] Boletín Oficial de la Rep.
Argentina, edición del 19.8.1933; https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/11346493/19330819?busqueda=1
[3] Trámite en la Cámara de Diputados, Tomo 1938 III, p. 712. En el
Senado, Tomo 1938 I, p. 588. B. O. edición: 1.9.1938, https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/ley-12387-231841/texto
[4] B. O. edición: 20.10.1941; https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/11180639/19411020?busqueda=1
[5] B. O. edición: 18.7.1945, https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/11131415/19450718?busqueda=1
[6] Pálido recuerdo para tantos
héroes. Postrer homenaje al “soldado desconocido”, https://banderasargentinas.blogspot.com/2025/07/palido-recuerdo-para-tantos-heroes.html
[7] B. O. edición: 24.3.1955; https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/10916919/19550324?busqueda=1
[8] B. O. edición: 19.10.1955; https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/10913149/19551019?busqueda=1
[9] B. O. edición: 20. 2.1956; https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/7030442/19560220?busqueda=1
[10] B. O. edición: 14.6.1976, https://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/65000-69999/65453/norma.htm
[11] B. O. edición: 24.5.1988; https://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/20000-24999/20986/norma.htm
[12] B. O. edición: 30.9.1994; https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/ley-24360-756/texto
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