En la pluma de “Un Inglés”
Por Miguel
Carrillo Bascary
Todo argentino sabe que el 20 de junio de 1820 murió en Bs. Aires
el general Manuel Belgrano, prácticamente ignorado excepto por su familia. Recién
al cumplirse el primer aniversario
se le rindió el digno homenaje que merecía, en el que participó prácticamente
toda la ciudad.
En aquel entonces no existía la costumbre de recordar a un
gran hombre con un feriado, pero esto no fue obstáculo para que el pueblo
lo hiciera de manera espontánea, sin necesidad de que lo dispusiera una ley o
un decreto. Así se desprende de la reseña que nos dejó uno de los tantos "viajeros ingleses" que estuvo por nuestro país en 1824.
Se trata de George Thomas
Love, quien bajo el seudónimo “Un Inglés”, escribió “Cinco años en Buenos Aires. 1820-1825”, un verdadero clásico de
las crónicas históricas. Love formó parte de la nutrida colonia de británicos
que vivían por entonces en el Río de la Plata, en número aproximados a los 3.500.
En su relato, que deja entrever
cierta perspectiva irónica, expone las costumbres porteñas, describe el
ambiente económico y social de aquel entonces. En sus líneas tuvo la iniciativa
de volcar anécdotas, apreciaciones culinarias, deportes, supersticiones,
trabajo, religión y hasta comentarios sobre los uniformes, sin olvidar las modas
en el vestir.
Transcribo el breve, pero significativo párrafo que
dedica al prócer, de cuyo contexto se refiere al año 1824:
“El general Belgrano, nacido en la provincia,
y muy celebrado por sus campañas contra los españoles, tiene asignado un día
fijo en el que se rinden honores fúnebres a su memoria: esto sucede en junio,
mes en que murió”.
Queda patente así que hace 201 años, al menos en la ciudad de
Bs. Aires, se conmemoraba al prócer el día de su fallecimiento. Un lejano precedente del que se estableció
con referencia a la Bandera nacional, mediante la Ley Nro.12.361 que se aprobó en 1938.
La primera edición de la obra citada se publicó en Londres, en 1825,
con el siguiente título: “A five years in
Buenos Aires, during the years 1820 to 1825, by as Englishman[2]”.
Traducido más tarde al español se difundió en 1940, prologado por el académico Alejo
B. González Garaño, editado por Solar, y desde entonces la frescura se sus
memorias y la capacidad de describir su experiencia de vida generó numerosas
reediciones.
Más tarde fue Rafael Alberto Arrieta (1889-1968) escritor,
traductor, director del Colegio Nacional de Bs. Aires entre 1928 y 1932, quien
atribuyó la autoría de la obra a George Thomas
Love, quien fundó el periódico
"The British Packet and Argentine
News", que circuló en idioma inglés entre 1826 y 1858, editado en
Bs. Aires. Love era londinense y había nacido en 1792, tenía un excelente don
de gentes y llegó a presidir la “Sala Británica de Comercio”. Falleció en Bs.
Aires en 1845.
[1] Miniatura del general Manuel Belgrano ejecutada en óleo, sobre marfil. La pieza pertenecería a la colección de H. Porcel.
[2] A quien tenga interés en
leerlo en su versión original le bastará clikear en: https://books.google.com.ar/books/about/A_Five_Years_Residence_in_Buenos_Ayres.html?id=OvARNxpJF24C&redir_esc=y
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