Efímera república africana
George Whea, presidente de Liberia
Por Miguel Carrillo Bascary
Hace casi dos siglos se organizaron en la costa
ecuatorial del Africa una serie de estados poblados por negros emancipados y
sus descendientes que provenían de los Estados Unidos.
Con el tiempo y no sin
complejos acontecimientos se agruparon en la República de Liberia que es parte de la realidad política actual y
que en los últimos meses cobró notoriedad cuando George Whea, asumió como su presidente; quien es considerado con
toda justicia como “el mejor futbolista africano de la historia” y al que se
recuerda como notable goleador del Mónaco, Paris Saint Germaine y el Milan.
Las crónicas lo señalan como un referente fundamental
que quizás pueda llevar a su convulsionado país a un periodo de paz y
desarrollo.
A partir de esta noticia y como un esperanzado anhelo
este Blog publica una somera referencia en torno de la bandera de uno de los condados que integran Liberia: Maryland, precisamente porque el 22 de febrero
de 1834 se recuerda su establecimiento en la costa africana.
“Back to Africa”
A comienzos del siglo XIX surgió en los Estados unidos
el movimiento de este nombre, una corriente de opinión que fue afianzándose y
que proponía “repatriar” a los africanos llevados como esclavos hacia América y
a sus descendientes. Para esto se fundaron diversas sociedades. Este párrafo
encierra una compleja realidad que puede analizarse desde muy diversas ópticas,
desde aquellas que presentan la operación como una bucólica misión de justicia,
hasta los que indican que poseía un propósito racista; sin olvidar a quienes
indican que se buscaba establecer en África verdaderas factorías coloniales de
los Estados Unidos. No entraremos en ello por escapar a nuestro análisis.
Fue en el estado de Maryland donde en 1830
se fundó la “Sociedad de Colonización
del Estado de Maryland” (Maryland
State Colonization Society, MSCS). Al año siguiente la Legislatura del
estado aprobó un presupuesto oficial a tal efecto, por lo que puede decirse que
el estado fue el principal capitalista del proyecto.
En 1834, con
negros llevados desde Maryland, se fundó el primer asentamiento auspiciado por la empresa, en el sector de cabo
Palmas, golfo de Guinea, en cercanías de otros similares que eran
mayoritariamente sostenidos por la “American
Colonization Society”.
Las tribus locales resistieron a los colonos quienes
dotados de mayor instrucción y medios materiales procuraron afianzarse como una
elite, lo que suscitó sangrientas luchas e trastornó el desarrollo económico.
La mortandad entre los colonos fue alta y se dicen que fallecieron todos en
poco más de veinte años. A la larga estas circunstancias desinteresaron a los
que sostenían el proceso desde los Estados unidos y las colonias que en gran
parte ya habían generado una sociedad mixta, consideraron que estaban maduras
para asumir sus destinos, por lo que en 1847
se reunieron en el estado de Liberia.
Independencia para Maryland
Estas aspiraciones
afloraron en 1853, y se evidenció en un plebiscito donde participaron poco más
de cien personas de la elite social. El 29 de mayo Maryland proclamó su
independencia de la MSCS con el nombre de “Marylan
Republic” o “Marylan in Africa”;
estableció su capital en Harper y fijó como territorio el comprendido por los
ríos Gran Cess y San Pedro. Su bandera fue la siguiente:
Imagen preparada por J. Ollé/ FOTW
Algunos
indican que las rayas negras fueron sustituidas por blancas. También se observa
que el cantón era similar al que lucía en la bandera que identificó a Liberia
antes de su independencia, la que indicaría el origen religioso de las
sociedades coloniales que ocuparon la región.
Meses más
tarde la presión de la etnia local, los kru, particularmente de la tribu grebo,
derivaron en una lucha armada. Maryland solicitó ayuda a Liberia y los ataques
cesaron transitoriamente.
Sin embargo,
era evidente que la República no estaba en condiciones de sostener su
independencia y desde el 2 de febrero de
1841 se integró a Liberia, conservando su nombre; en 1857 se integró plenamente,
hasta la actualidad.
La actual bandera del condado de Maryland fue
establecida en 1965 por una decisión personal de quien gobernaba el país:
En cuanto a Liberia:
Liberia
adoptó su bandera de independencia en un apéndice de su constitución (16 de
junio de 1847) y se izó por primera vez el día 24 de agosto de ese año. Era
similar a la usada con anterioridad, pero una estrella blanca sustituía a la Cruz
contenida originalmente en el cantón superior.
Imagen preparada por D. Martucci/ FOT
La enseña
liberiana es una de las más conocidas del mundo ya que muchas compañías
navieras la utilizan como “bandera de conveniencia”; sin embargo suelen confundirla con la de los Estados Unidos.
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